发现了这个问题以后，宋太宗在太平兴国八年正式禁止以铜钱买马，改用布帛、茶叶、药材等来进行物物交换。为了使边贸有序进行，还专门设立了茶马司。
茶马司的职责是：“掌榷茶之利，以佐邦用；凡市马于四夷，率以茶易之。”这就是茶马互市的源起。
而且茶马互市也是制约吐蕃的一种重要方式，由于自然环境方面的原因，吐蕃人对茶叶十分依赖。茶能解毒去病，可以解油腻、助消化。因此控制了茶叶的供给，就等于控制了藏族人的生活。
所以茶叶自大宋初期以来不但成为中原王朝与西北和西南地区的吐蕃之间的大宗经贸产品，而且也成为与吐蕃之间保持友好关系的物质手段。
“茶马互市”对维护了大宋在西南地区的安全与稳定起到重要作用，是大宋王朝具有重要的战略意义的治边政策。
其次通过茶马贸易还满足了封建王朝对战马的需要，又为朝廷提供一笔巨额的茶利收入解决军费之需。(未完待续。)