有唐一代，东南地区不仅是鱼米之乡，还是全国重要的工商业基地及对外贸易集散地。品种主要有：丝织品、矿冶、盐铁、茶叶、陶瓷、制糖、造纸、造船等。港口主要有：扬州、苏州、明州（今浙江宁波）、广州等。
我国的丝织品、茶叶、陶瓷、等通过以上港口经南海、马六甲海峡、印度洋进入波斯弯而销往世界各地。这便是与丝绸之路齐名的海上丝绸之路。唐政府特别设置了“市舶司”专门管理外国商船的税务。好一个油水部门！外汇多多、多多益善。
上述产品的内销大多是通过京杭大运河运往北方各地。贞元年间（793）朝廷听从了盐铁使的建议，在主要产茶州县征收茶税，从此茶税制同盐铁官营一道成为国家的重要收入。据《新唐书食货制》记载，开成年间（873）朝廷每年的矿冶税还抵不上一个县的茶税。(未完待续……)