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乌鸦在包围着修女教堂燃烧的黑暗烟墙中飞进飞出。地狱内凄厉的嚎叫声吓坏了这匹母马，它扭动着身体，拒绝靠近。珀西下了马，用他那条污浊的颈巾遮住她的眼睛。他用温柔的手和平静的低语安抚着这头野兽，然后用手帕捂住鼻子和嘴，然后走近。盲马不情愿地跟在他身后，他带着她步行前进。
小教堂的尖顶出现在他面前的烟雾中，倒刺在道路上。珀西小心翼翼地绕着它转了一圈，他看到了散落在每个方向半公里处仍然闪烁着火焰的废弃瓦砾。
这里发生了什么？
一只乌鸦穿过烟雾，落在他的肩膀上。它在他耳边低语，珀西点了点头。他把母马拴在尖顶上，然后走近大火。穿过摇摇欲坠的马厩和被烧毁的死马堆，他看到燃烧的锯齿状线条，这些线条刻在地上。四条深深的、均匀分布的爪痕是一个巨大的、可怕的存在。
不可能的。除非...... "珀西跪在地上，用手抚摸着烧焦的泥土沟壑。他的标志戒指闪着红光。
一只乌鸦飞了下来，在干燥的灰色草地上飞舞，它静静地观察着他。
"生还者？" 珀西没有看那只鸟就问道。
这只生物晃了晃脑袋，跳到他伸出的手上，然后再次飞过烟雾。珀西跟在后面，他的脸和衣服变得越来越灰暗，他在安全距离上绕着地狱。
他取回母马，继续穿过被烧毁的麦田。一整年的收成都没了。这些庄稼放在一边，用来养活无家可归的人。这给教会和皇宫带来另一个财政负担。
在小教堂粮仓的破碎残骸中，等待他的是一幅可怜的景象。拉斐尔圣徒的上半身，除去头部，躺在中心位置燃烧。修女们麻木地站在一旁，有些人拿着水桶，但大多数水桶是空的。只要看一眼她们失败的表情，珀西就知道她们已经放弃了扑灭女巫的火。
其中一个姐妹转向他。她那张被烟雾笼罩的脸眯了一下，然后因认出他而变得明亮起来。"珀西大人！" 当她的姐妹们从沮丧的状态中醒来向他问好时，她急忙走近。
"大人！"
她们满脸泪痕地跪在他面前。
"院长在哪里？" 珀西温柔地问道。
"她在照顾伤员。"修女回答说，她和其他修女都站了起来。"有平民--"
"谁袭击了我们？"
"扎鲁的牧师和他的女巫猎人来找毛拉小姐的家人，"院长回答说，她穿过烟雾的面纱出现。和之前的修女一样，她的白色衣服现在也是灰白色的；而且还沾了不少血。
"特恩贝尔家族？" 珀西挑着眉毛转向她。"他们为什么会在这里？"
"林肯今天下午就要下葬了，"梅西解释说。
珀西朝她走去时猛吸了一口气。"你要在我们的教堂里给那个蹩脚的老鼠崽子下葬？
"林肯越早入土为安，这个女巫调查就越早被遗忘，"梅西耐心地回答。
"你是这么想的。"珀西边说边指了指他们周围的火和烟。
梅西叹了口气，低头看着自己沾满血迹的双手。"我承认，我没有想到牧师会那么容易地追踪我的踪迹，我也没有预料到那个纯血杂种会选择干涉。"
"纯血统的人？" 珀西握紧了他的手杖。"特里坦。"
但特里坦不应该这么强。在被毒害多年后，不应该如此。还有我在小教堂旁边看到的痕迹--
"我以最快的速度把特恩贝尔夫妇和我的姐妹们救出来，"梅西疲惫地继续说。"但是毛津大人的新妻子却下落不明。"
珀西困惑地朝她眨了眨眼。"他的新妻子？"
"毛津和海伦娜今天清晨就离婚了。今天下午他出现在他儿子的葬礼上，带着一个曾经是他奴隶的新婚妻子，"梅西摇着头解释道。"她不是失踪就是死了。"
"一天之内离婚、结婚、守寡？" 珀西猛地呼出一口气。"特恩贝尔家族的财富发生了怎样的变化。" 近处一声尖锐的哀号引起了他的注意，珀西转身朝那声音走去。"他们来了，是吗？"
"大人，"梅西连忙抗议，她跟着他来到两张破旧的毯子被撑起来，绑在干草叉的末端，形成一个小型的半帐篷围墙。一对年轻男女跪在一个躺在血淋淋麻布上的年长贵族妇女身边。死去的女人棕黄色眼睛茫然地盯着她头上的肮脏帆布。
珀西几乎没有认出那个从头到脚都涂满了煤灰的年轻女子，她一边哭泣一边紧握着她母亲的手。
"又一个伤亡者，"梅西在珀西身边停下时喃喃自语。"海伦娜女士。一块玻璃刺穿了她的肺部。"
珀西打量着毛拉死去的母亲，无声地点点头。你的死终于让她解脱了--对此，我应该感谢你。
"真可惜，我宁愿让她活着。"女修道院院长疲惫地叹了口气，哀叹道。珀西皱了皱眉头，但没有说什么，毛语兰继续哭泣。
"珀西大人？"悲痛的女儿身边的年轻人低声说。
珀西研究了一下这个人黝黑的五官，然后点头表示认可。"阿什大人。"
所以毛语兰还是设法把她的爪子伸向了你。
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