“自然，趁着行动还未展开，御史大人若有时间，不妨就随我一起去城西看看情况罢。”
城西？那不就是bào • luàn 发生的外围区域吗？
甄辂虽不解周韫有何用意，但还是答应了下来。
一旁早已经准备好了两匹马，两人也不磨叽，上马便稳稳朝着城西方向而去。
甄辂虽在通州府衙待了好几天，但每天都有不同的事忙活，活动的范围仅限于作坊和临时住宅周边。
至于京营的老爷兵们，这都不是什么大问题，每日有吃有喝有玩还包住，他们自然不会乱跑。
这样一群人是不可能靠得住的，王燊之所以强行把他们摊派给自己，也是希望能进川东混个功劳回来，即使没有功劳，苦劳也行啊，虽然这群人不一定会吃苦就是了。
城西是什么样，他还真不知道。
“三天的时间，流民的数量暴增了两倍有余，如今大部分都聚集在城西。”
周韫望着甄辂，悠悠说道。
甄辂蹙了蹙眉，流民增多他是知道的，但这种事，他爱莫能助，个人的力量在饥荒面前极其有限。
空余的时候，甄辂也去会想，如何解决这一灾情。
想了数个暂定方案，都被甄辂给一一否决掉了，如今因bào • luàn 影响力逐步扩大，受灾的人数太多了，朝廷若是不出手赈灾，势必会影响到接下来的行动，川东必乱。
这是有白莲教在幕后推动啊，为的就是拖延时间，让组织完成内部收缩，再一次潜藏于民间之中，这样一来，朝廷大军再来，恐怕也再查不出什么东西来了。
从如今的形势来看，这乱象怕是还要持续很久了。
“赈灾银，朝廷一早就发了下来，按理，灾情会得到缓解，但结果你也看到了。”
周韫指了指不远处的山口，示意甄辂看向那边。
越靠近城西，流民的数量就越多，一个个面黄肌瘦，单衣裹体。
“每日死去的人，数量都在往上激增，这群王八蛋，连赈灾银都敢贪！”周韫咬牙切齿地看向身后的府衙，她也是曾经流落街头饿过肚子的，岂能不知道饥荒来临时的可怕？这些黑良心的畜生，救人命的银子也敢五等分地分掉！偏偏自己还不能打上门去，这些人在本地根深蒂固，宰了任何一个，怕就全都要翻天了。
“我知道朝廷拨付下来的赈灾银共计拨了六十万两，通州府衙账面上却只拿到了六万两，六万两能做什么，杯水车薪罢了。”甄辂的情绪也很烦躁，知道这个时代黑，但是没想到能黑成这个地步。
大概只有自己在湖广镇抚时，情况才能稍稍好一些，现在自己不在湖广了，又有不少地方故态复萌。
个人的努力起到的作用终究有限呐，这该死的世道。
流民往这里聚集的原因很简单，这里毕竟是城区，富户很多，加上通州府是川东地界除了重庆以外最大的府县，周边城镇的流民才都往这边聚集靠拢，以为这里会有生路。
通州府的官员倒是有心想安抚流民，让人每天在城西施粥，可流民这几天来越聚越多，供给的粥却是越来越少。
账面上那六万两银子怕也虚得很，这才几天就见底了。
银两不足，巧妇难为无米之炊。形势严峻，通州县令及县丞等一干中下级官员嘴上都急得起了几个水泡，可他们向上面继续申请银两的折子，却迟迟没有传来新消息。
向城中大户募捐，肯慷慨解囊的也没有几个，募得的银两少之又少。
天灾**，受苦受难的永远只会是百姓，甄辂看着外面，眸子里有着几分悲哀。
到了城西，甄辂他们下了马车，此时明明没有在施粥，但施粥棚外却依旧排着长长的队伍。
人数众多，粥又有限，不提前排好队，根本喝不上。
在城西晃荡了一圈，两人下了马开始步行，一开始还能交谈几句，后面就全都保持沉默了。
就在刚刚，他们在山丘上，看到许多人在采集高岭土。
何谓高岭土？
高岭土又被称作观音土，它的特点是土质稀松，遇水粘稠变软，就像糯米一般，吃下去饱腹感很强。
但果腹只是表象，能被人体吸收的只是极其微小的一部分，并且难以被排除体外。
倘若只是吃一点点，身体还能承受的住，可要是大量吃，频繁吃，那最后的结果就是活活把自己给胀死。
明知道高岭土吃多了会致死，然而众人还是如同饮鸩止渴般的选择吃土。
但饥饿的滋味实在太难熬，对于一些绝望的人来说，能够带着饱腹感离开这个世界，未尝不是最好的结局，死了至少也不算是个饿死鬼了。
甄辂呆愣的看着眼前这一幕，直到这一刻，他才真切感受到了，饥荒的可怕。
死亡成了最好的解脱，而活着才是最大的痛苦。
旧社会把人变成鬼，这话从来不只是说说而已，即使在后世，父辈们的描述中也曾经有着饥荒的阴影，华夏之民真正摆脱饥荒，也不过就是近几十年的事情……
“周姑娘，你去让他们停下来罢，我会让他们一个个把钱吐出来的，现在，我先垫付一千两黄金给府衙，但是你不要把黄金交给衙役们，那可能会被他们贪墨掉，直接递交给县令县丞他们，他们会需要这笔钱的。”
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