次日，骄阳似火，蝉鸣聒耳。
守礼精神委顿，随大流吃了午饭，觉着有点疲困，便打算和室友们一道回房打个盹，不防孟轲喊住了他，说是冯子敬有请。守礼摸不着头脑，但还是乖乖听命。
同行八人，皆是裁员，守礼观察了一遭，都萎靡不振的，不禁生出天涯沦落人之感。
进了上房，只见迎面墙上挂着幅图，图画仙灵，五彩斑斓。画下摆了张乌樱木条几，长约七尺，镌刻了牡丹式样，条几中央安了尊青铜鼎，鼎内焚着馥郁的百合香，两侧贡了鲜花、果品。条几前列了两溜儿梳背椅，此时，冯子敬端坐上首，神态凝重，目光深沉，赵钦、邓佶分坐在左右下首，师徒仨俱穿着常服，发髻也随意绾就。
守礼不明所以，见赵钦也在场，便拿探寻的目光看去，可赵钦板着张俊白的脸，纹丝不动，守礼无法，只好随众人到了冯子敬跟前，恭敬行礼，然后老实站着。
“你们已进了裁汰名单，再无回旋之地，师傅资力有限，除了北苑，还为你们寻了另一条路。我和执掌藏书阁的上官鸿有点交情，特意求了他，讨来补缺，不过，名额有限，仅有二员，所以，为了以示公允，为师决定，由你们抓阄决定！”冯子敬单刀直入，一口气说完了，便丢了个眼色给赵钦，示意他捧出阄盒。
赵钦听从，随手端起肘边的阄盒，然后离开座位，扫了一圈垂手站立的八人，然后，张口道：“师傅爱惜名声，很少张口求人，这回为了你们，真豁出脸了！”
众人听了，心思各异，有的心怀感激，有的心怀鬼胎。站在前排的乐清壮胆抬起头来，只见赵钦左手捧盒、右手去解机关，阄盒内登时露出一堆折过的纸条。
“大家挨近些，按序抽吧！”
赵钦用吩咐的口吻道。
众人听了，一窝蜂凑拢，随机选了，握在掌心。
守礼最后挑选，展开掌心纸条，只见纸上写了一‘上’字，顿时有点云里雾里。
旁边有人多嘴，询问道：“你手里是什么？”
“写了个‘下’字。”被问的人迷惑道。
“下？我也是，这是什么意思？”
守礼只觉堕入云山，有点弄不清状况，还好赵钦及时出声，喝止了众人的议论，“行了，别交头接耳了，想来大家都知道了，那么，选了‘上’的站这边，选了‘下’的站那边。”
话音刚落，众人便动起脚步，分成两列。
守礼抬起双眼，只见前头就站了乐清一人，心里多少明白了几分，不禁暗暗庆喜。
另一边，田虎等也反应过来了，开始窃窃私语。冯子敬扫了一眼，慢慢张口道：“刚才，拼的是运气，选了‘下’，便照旧去北苑报到，选了‘上’，便侥幸去藏书阁。”
这时，冯宝热泪涟涟，跪下哀求道：“师傅，北苑艰苦，求师傅再想想办法罢！”
其他孩童听了，也大放哭声，争相央求。
冯子敬连连叹气，为难道：“我何尝不想你们有个好去处？可惜为师能事已尽，也无计可施了！”
邓佶、赵钦看了，别有心绪，慌忙下去安抚，连哄带劝，才让田虎等止住哭声。
冯子敬不忍目睹，吩咐邓佶领了田虎等出去，然后留下守礼、乐清，推心置腹，又是劝导、又是勉励，甚至不惜现身说法，以自己坎坷遭遇举例，劝两人达观些，不要沉湎于一时困厄，等去了藏书阁，便是新天地了，务必积极进取，有所作为，万不可顾盼自雄，得罪同伴。
守礼心知这是体己话，边听边点头，百依百顺，乐清也是个老实人，连声附和。
“那上官掌事温柔尔雅，学识渊深，最是英明通达，素来知人善任，援引贤能，手下更不乏能者，你们过去了，不必赶着巴结，一来，资历浅，显不出本事，二来，路遥知马力，日久见人心，以后，处得久了，他早晚见识你们的才干与为人。”冯子敬说着，目不转睛望向眼皮底下的守礼和乐清，叹了一口气，道：“此番，我豁出老脸为你们求了这条出路，你们万万警醒，不可自鸣得意，打着我的幌子招摇撞骗，须谨言慎行，严守法纪，不可丢了花房和师傅的脸！”
守礼天生孜孜上进，性情平和，如今听了这一车醒豁的道理，心里早有了主见，于是跪倒在地，展背舒身，铺胸叩拜，道：“师傅大恩大德，守礼没齿难忘！”
乐清见状，紧随其后也拜倒在地，道：“师傅便如乐清再生父母，乐清感激不尽。”
冯子敬闻言，赞赏道：“你俩生性聪慧，不消我赘述了，行了，回去歇息吧，后日，等他们六个去了北苑，我便吩咐人送你们去藏书阁，以后便自力更生了。”
守礼、乐清听了，互相望了一眼，无不泪眼婆娑，虔诚拜倒在地，连连向上面磕头。
冯子敬揉了揉眼泡，感动着离开座位，然后进了里间。守礼感佩无任，调转方向，又冲板壁后面磕了几个响头，然后才扎挣着爬起来，与乐清一道出了后院。
穿过牡丹圃，守礼刚踏上台阶，只听房里有人尖声尖气：“这就是有福之人不用忙，无福之人瞎慌张了，咱们费尽心思，也讨不得一好去处，人家却不同了，仗着师傅师兄喜欢，闷不做声，乔张做样，讨了天大的便宜，把咱们蒙在鼓里！”
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