八月十七日入夜，北平。
灯已经点上了。萧羽峰坐在书案后面，面前摊着一封刚从辽西送回来的密信。信纸边缘被汗渍浸得发软，字迹潦草，像是赶路的人在驿站歇脚时匆匆写下的。他看完之后没有放下，又看了一遍，然后把信纸放在桌面上，指尖在纸面上按了一下，像是在那行字上留了一个看不见的记号。何冲从外面走进来，看见萧羽峰坐在灯下，脚步放慢了一些，没有急着开口。过了片刻，他才问：“辽西那边回消息了？”萧羽峰把信纸推过去：“第八师团确实在调动，可调动的方向是往热河边境去的，不是往山海关。锦州城里的驻军没有大规模集结的迹象，西义一的指挥部也没有向前移动。如果第八师团真的要南下北平，至少需要三到五天的集结时间，可锦州城里现在还是平常的驻防状态，没有那种大战在即的紧张。”何冲低头看完信纸上的字，眉头拧紧了：“那就是说，奉天传来的消息是假的？”萧羽峰靠在椅背上：“现在还不能完全下定论。第八师团往热河方向调动，可能是威慑，也可能是前哨。如果西义一打算先稳住热河方向，再转头南下，那他在锦州保持平静状态就是故意的。可如果奉天那边的消息是真的，关东军内部应该已经有公文在流转了，不会只有口头传闻。”何冲看着他：“那你打算怎么确认？”萧羽峰沉默了一下：“等。等辽西方向的消息确认第八师团的调动方向。如果三到五天内第八师团没有向山海关方向集结的迹象，那奉天那条消息就只能是假的。到那时候，我们就能确定宫崎白山在放镜子。”
八月十八日，奉天。
晨光漫过叶府东厢房的窗台时，婉柔已经醒了。她没有急着起身，先侧过头看了一眼窗外。院子里那棵老槐树的叶子被晨光照得透亮，在微风中轻轻晃动着。她坐起来，披了一件外衣，推门走到廊下。空气里浮着一层细细的薄雾，像是有人在天亮之前用极淡的墨水在天边画了一道线，又用风把它揉散了。她站在那里看了一会儿，然后转身走回屋里，换了一件素净的衣裳，推门走出院子。她穿过回廊的时候，在花园里遇见了云子。云子正蹲在一丛半枯的月季旁边，手里拿着一把小剪刀，正在修剪枯枝。她听见脚步声抬起头，看见婉柔走过来，手上的动作没有停，可她的目光在婉柔脸上停了一瞬：“六小姐，您今天起得真早。”婉柔在她旁边蹲下来，伸手轻轻碰了一下那丛月季的叶子，叶子已经被暑气烤得卷了边，边缘泛着枯黄的颜色。她开口的时候，声音不高：“云子，你最近好像经常一个人待着。”云子的剪刀在枯枝上停了一下，然后又落了下去，把那根枯枝剪断，放在脚边：“没有。只是府里的事多，想着帮您多分担一些。二少奶奶那边最近也在清查库房，人手不够，我就多跑了几趟。”婉柔看着她，看了片刻，然后站起来，拍了拍膝盖上的土：“那你也别太累。累了就歇一歇，你又不欠叶家什么。”她说完这句话，没有再多留，转身朝正厅的方向走去。云子蹲在花圃旁边，看着她的背影穿过回廊，在晨光中渐渐远去，然后低下头，继续修剪那丛月季的枯枝。她的剪刀落在下一根枯枝上的时候，比方才慢了半拍，像是有什么东西正在她看不见的地方缓慢地收紧。
傍晚的时候，婉柔坐在廊下，手里端着一杯已经凉透的茶，目光落在院子里那棵老槐树的影子上。她听见身后传来脚步声，不急不慢的，每一步都踩在青砖上。她没有回头，声音从廊下传过去：“云子，你过来一下。”云子走到她面前，在几步之外站定。她的手里没有拿东西，站姿和平时一样，微微低着头，像一株习惯了在阴影里生长的植物。婉柔看着她，沉默了片刻，然后开口，声音不高：“叶府的日子确实不容易，不过你要记住——这府里有什么事，你只管跟我说。你是我从叶家带出来的人，你的事就是我的事。”她的目光落在云子脸上，“你是我在这世上最亲近的人之一。你如果遇到难处，不用一个人扛着。”云子的手指在袖口里微微蜷了一下，然后松开。她站在那里，目光落在婉柔低垂的眉眼上，看着她嘴角那道浅淡的弧度，心里那根绷了很久的弦像是被人轻轻拨了一下，发出了一声她听不见的回音。她开口的时候，声音有些发涩：“六小姐，您放心。我没有什么难处。只是……”她顿了一下，“只是有时候会想，如果日子能一直这样过下去就好了。”婉柔看着她，嘴角弯了一下：“那就这样过下去。秋天快到了，等凉快一些，我带你和婉清去城外走走。城外的草已经长得很高了，风一吹的时候，满眼都是绿色。”云子站在那里，没有说话。她把那句话收进了心里，像是收一件易碎的东西，放进了够不着的地方。她开口的时候，声音比方才稳了一些：“好。我等秋天。”
（第八十六章 完）