苏一冉正想得入神，月洞门外忽然传来脚步声。她猛地抬头，看见阿离从回廊那头转出来，午后的日光在他身后铺了长长一道影。他走得不快不慢，步态稳当，衣摆服帖地垂着，看不出半分慌张。可苏一冉跟他相处这些日子，已经学会了从他最细微的动静里辨认情绪——他右手垂在身侧，指尖微微蜷着，是她从没见过的一种紧绷的姿态。
她迎上去，走到月洞门中间，拦住了他的路。
"父亲跟你说什么了？"
阿离站定。日光从他身后照过来，在他脸前投下一片薄薄的阴影，看不清他的眼睛。他沉默了片刻，然后说："小姐先回屋再说。"
他往院里走了两步，苏一冉跟在后面。春桃见他们进来，极有眼色地退了出去，还顺手把月洞门虚掩上了。院子里只剩下他们两个人，紫藤花还在安静地落着，落满了小几和圈椅，落满了她方才来回踩过的那条小径。
阿离在紫藤架底下站定，背对着她。他的肩线绷得比平时紧，月白的衣袍底下能隐约看见肩胛骨的轮廓。苏一冉走到他面前，仰着脸看他，等了好一会儿他才开口。
"老爷问我，"他顿了顿，下颌收了一下，"愿不愿跟小姐签个身契。"
苏一冉眨了眨眼："身契？"